Warum immer mehr Fertigungsbetriebe auf industrielles Laserschneiden umsteigen

Früher waren Plasmaschneider die erste Wahl. Wasserstrahlschneiden für engere Toleranzen. Sägen und Scheren für gerade Schnitte. Diese Maschinen sind in vielen Werkstätten nach wie vor zu finden. Doch in den letzten Jahren hat das industrielle Laserschneiden den älteren Verfahren immer mehr Platz, Arbeitsplätze und Aufträge abgenommen.
Das liegt nicht daran, dass Laser neuer oder ausgefallener sind. Es liegt daran, dass sich die Zahlen bei vielen gängigen Schneidaufgaben besser rechnen.
Weniger Rüstzeit. Bessere Kantenqualität bei dünnem Metall. Kein Sägeblattverschleiß. Keine Kosten für Schleifmittel. Schnellerer Auftragswechsel. Wenn man das über eine ganze Produktionswoche hinweg zusammenrechnet, macht das einen Unterschied.
Hier erfahren Sie, was den Wechsel tatsächlich vorantreibt und wo sich das Faserlaserschneiden für Betriebe unterschiedlicher Größe eignet.

Was sich in den letzten Jahren geändert hat

Industrielle Laserschneidmaschinen kosteten früher ein Vermögen. Große Investitionen im sechsstelligen Bereich. Das hielt kleinere Fertigungsbetriebe jahrelang bei Plasma oder Wasserstrahl, selbst wenn sie wussten, dass Laser die Arbeit besser erledigen würde.
Die Preise sind gesunken. Und zwar erheblich. Industrielle Faserlaserschneidmaschinen der Einstiegsklasse liegen nun in einer Preisklasse, die sich ein kleiner Betrieb mit stetigem Arbeitsaufkommen tatsächlich leisten kann. Die Amortisationsrechnung hat sich geändert, und damit auch die Kaufentscheidung.
Gleichzeitig wurden die Maschinen einfacher zu bedienen. Frühe Faserlaserschneidmaschinen benötigten erfahrene Bediener, um den Strahl einzustellen und die Parameter zu verwalten. Aktuelle Maschinen mit Autofokus und besserer Software erledigen vieles davon automatisch. Ein Maschinenbediener, der noch nie einen Laser angefasst hat, kann sich innerhalb von Tagen statt Monaten einarbeiten.
Beide Veränderungen haben kleineren Fertigungsbetrieben die Möglichkeit eröffnet, industrielles Laserschneiden auf eine Weise einzusetzen, die zuvor nicht praktikabel war.

Industrielles Laserschneiden von Metall: Wo es am sinnvollsten ist

Nicht jeder Schneidauftrag eignet sich für den Laserschnitt. Bleche mit einer Dicke von über einem Zoll, sehr große Tragbalken, grobe Abbruchschnitte – hier sind Plasma oder Säge nach wie vor die bessere Wahl.
Aber bei Blechen unter einem halben Zoll? Da ist der Laser kaum zu schlagen.
Stahl, Aluminium, Edelstahl, Messing, Kupfer. All das lässt sich mit einem Faserlaser sauber schneiden. Die Schnittfuge ist schmal. Die Kanten sind so glatt, dass bei vielen Teilen der Entgratungsschritt komplett entfällt. Bei Halterungen für Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik, Schaltschränken, dekorativen Metallarbeiten und flachen Bauteilrohlingen spart das Laserschneiden von Metall echte Zeit pro Teil.
Die vollständig gekapselte 1500-W-Faserlaserschneidemaschine von OMTech ist genau für diese Art der Produktion konzipiert. Geschlossener Schrank für mehr Sicherheit. Durchlaufkonstruktion für lange Werkstücke. Eingebauter Wasserkühler bereits integriert. Es handelt sich um eine professionelle Maschine für Werkstätten, die regelmäßig Stahl und Aluminium schneiden, nicht um ein Werkzeug für Wochenend-Hobbyisten.
Für Werkstätten, die eine offene Bauweise benötigen, um größere oder unregelmäßige Werkstücke zu bearbeiten, deckt die 1500-W-Laserschneidmaschine mit offenem Metallrahmen denselben Leistungsbereich ab und bietet dabei mehr physischen Zugang zum Arbeitsbereich.

Das Argument der Schnittkantenqualität

Dies kommt in fast jedem Gespräch über industrielles Laserschneiden zur Sprache. Die Leute fragen, warum sie von Plasma umsteigen sollten, wenn Plasma schnell genug schneidet.
Die Antwort lautet in der Regel: Kantenqualität.
Plasma hinterlässt eine rauere Schnittkante. Am unteren Rand des Schnitts befindet sich Schlacke. Breitere Schnittfuge. Bei Teilen, die direkt an einen Kunden oder in eine fertige Baugruppe gehen, muss diese Schlacke abgeschliffen oder entgratet werden. Das bedeutet zusätzlichen Arbeitsaufwand. Zusätzliche Zeit. Manchmal auch zusätzlichen Materialabfall, wenn sich die Abmessungen des Teils verändern.
Das Laserschneiden von Metall mit Faserlasern erzeugt eine viel sauberere Kante. Eine schmale Schnittfuge. Eine im Vergleich zu Plasma minimale Wärmeeinflusszone. Bei gut eingestellten Faserschnitten durch Weichstahl und Aluminium ist fast keine Schlacke vorhanden. Bei vielen Teilen kommt das Werkstück fertig vom Tisch.
Insbesondere bei kundenspezifischen Kleinserien spart dieser Unterschied in der Kantenqualität einen erheblichen Aufwand an Nachbearbeitung.
Laut der Wikipedia-Übersicht zum Laserschneiden führen die schmale Schnittfuge und der präzise Fokus von Faserlasern zu einer Wärmeeinflusszone, die viel kleiner ist als beim Plasma- oder Autogenschneiden. Das wirkt sich direkt auf die Maßgenauigkeit und die Kantenqualität aus.

Industrielles Laserschneiden für kleine Unternehmen: Die reale Diskussion

Es gibt eine Version dieser Diskussion, in der es nur um große Fabriken mit speziellen Laserzellen, Automatisierung und hauptberuflichen Lasertechnikern geht. Das ist real. Aber dort findet der größte Teil des Wachstums nicht statt.
Das industrielle Laserschneiden für kleine Unternehmen ist eine andere Situation. Eine Fertigungswerkstatt mit fünf Mitarbeitern. Eine Werkstatt für Metallbearbeitung nach Maß. Eine Werkstatt, die im Auftrag Komponenten für die Klimatechnik herstellt.
Diese Unternehmen brauchen keine 300.000-Dollar-Maschine mit Fördersystem. Sie brauchen etwas Zuverlässiges, das ein kleines Team neben anderen Aufträgen bedienen kann. Die Einrichtung muss schnell gehen. Die Maschine darf nicht täglich einen Spezialisten zur Bedienung erfordern.
Genau diese Nische füllen die Faserlaserschneidmaschinen von OMTech. Bauweise in Serienqualität. Praktische Bedienoberfläche. Ein Preis, den sich ein kleines Unternehmen tatsächlich leisten kann, ohne ein großes Risiko einzugehen.
Die Entscheidung für eine kleine Fertigungswerkstatt hängt in der Regel vom Produktionsvolumen ab. Wenn Sie regelmäßig Bleche schneiden und Zeit für die Nachbearbeitung aufwenden müssen, weil Ihre Plasmakanten rau sind, ist die Entscheidung für den Laser schnell getroffen.
Industrieller Faserlaserschneider: Worauf man im Datenblatt achten sollte
Wenn kleine Werkstätten Faserlaserschneidmaschinen bewerten, sind nur wenige Spezifikationen wirklich wichtig. Der Rest ist meist nur Nebensache.
Leistung: 1000 W bis 1500 W decken die meisten Blechbearbeitungen unter 10 mm ab. Mehr Leistung bedeutet eine höhere Schnittgeschwindigkeit bei dickeren Materialien. Wenn Sie hauptsächlich 1 mm bis 3 mm starken Stahl schneiden, reichen 1000 W völlig aus.
Arbeitsbereich: Größer ist nicht immer besser. Ein größerer Tisch kostet mehr und benötigt mehr Stellfläche. Passen Sie die Tischgröße an Ihre tatsächlichen Blechgrößen an. Die meisten Standardbleche passen auf ein gängiges Tischformat.
Kühlung: Integrierte Wasserkühler sind wichtig. Der Betrieb eines Faserlasers ohne ausreichende Kühlung führt zu Problemen. Beide OMTech-1500-W-Maschinen verfügen über integrierte Kühler. Das ist eine Komponente weniger, die separat beschafft und installiert werden muss.
Software: Die meisten industriellen Faserlaserschneidmaschinen laufen mit spezieller Schneidesoftware. Prüfen Sie, ob die Maschine gängige Dateiformate aus Ihrem CAD-Workflow verarbeitet. DXF ist der Standard. Die meisten Maschinen verarbeiten dieses Format problemlos.
Durchlauf: Wenn Sie lange, flache Werkstücke schneiden, ermöglicht ein Durchlaufdesign den Materialvorschub durch das Gehäuse. Ohne diese Funktion ist die Blechlänge auf die Innenabmessungen des Tisches beschränkt.

Wo Laserschneiden in der Architektur zum Einsatz kommt

Laserschneiden in der Architektur ist ein separater Anwendungsfall, aber erwähnenswert. Architekten, Modellbauer und Innenarchitekten nutzen Laserschneiden für maßstabsgetreue Modelle, dekorative Paneele und detaillierte flache Bauteile.
Für diese Arbeiten eignen sich CO₂-Laser für Holz und Acryl. Faserlaser eignen sich für Metallplatten und perforierte Bleche. Architektonische Metallarbeiten mit komplizierten Schnittmustern sind eine der saubersten Anwendungen für das Faserlaserschneiden, da die Präzision von Stück zu Stück gleichbleibend ist. Keine Abweichungen durch Handarbeit.
Wenn Ihr Betrieb Anfragen nach dekorativen Metallplatten oder maßgefertigten lasergeschnittenen Sichtschutzwänden erhält, eröffnet ein Faserlaserschneider diese Arbeitsmöglichkeiten, ohne dass neue Gerätekategorien angeschafft werden müssen.

Häufig gestellte Fragen

Welche Metalle kann eine industrielle Laserschneidmaschine schneiden? 
Weichstahl, Edelstahl, Aluminium, Messing, Kupfer und verzinktes Blech sind die gängigsten Materialien. Die Schnittstärke hängt von der Maschinenleistung ab. 1500 W bewältigen Weichstahl bis zu etwa 10 mm bis 12 mm, je nach Schutzgas und Einstellungen.

Ist industrielles Laserschneiden schneller als Plasmaschneiden? 
Bei dünnen Blechen unter 6 mm schneidet der Faserlaser in der Regel schneller als das Plasmaschneiden. Bei dickeren Blechen ist das Plasmaschneiden oft schneller. Der Laser schneidet bei fast jeder Dicke besser ab, was die Kantenqualität angeht.

Was ist der Unterschied zwischen geschlossenen und offenen Faserlaserschneidern? 
Geschlossene Maschinen halten Rauch und Späne im Inneren des Gehäuses zurück. Das ist sicherer für den Bediener. Maschinen mit offenem Rahmen ermöglichen von allen Seiten physischen Zugang zum Arbeitsbereich, was bei großen oder unregelmäßigen Werkstücken nützlich ist. Beide schneiden auf die gleiche Weise.

Kann eine kleine Werkstatt einen industriellen Faserlaserschneider betreiben? 
Ja. Moderne Maschinen mit Autofokus und benutzerfreundlicher Software erfordern keinen speziellen Lasertechniker. Ein Maschinenbediener oder Metallbauer mit grundlegender CNC-Erfahrung kann die Maschine schnell erlernen.

Benötigt das Laserschneiden von Metall ein Schutzgas? 
Ja. Stickstoff oder Sauerstoff wird durch den Schnitt geblasen, um geschmolzenes Material zu entfernen und Oxidation zu verhindern. Stickstoff sorgt für eine sauberere Schnittkante bei Edelstahl und Aluminium. Sauerstoff wird für Baustahl verwendet und beschleunigt den Schnitt. Die meisten Maschinen lassen sich an eine Standard-Gasflaschenanlage anschließen.